26 февраля 1712 года указом Петра I был основан Тульский оружейный завод. В своем указе государь повелевал: "...для лучшего в том ружейном деле способу, при той оружейной слободе, изыскав удобное место, построить заводы, на которых бы можно ружья, фузеи, пистолеты сверлить и оттирать, а палаши и ножи точить водою".
С 1706 года здесь уже существовал оружейный двор с кузницами и работными избами, тульским оружием были вооружены русские войска под Полтавой. Указом дело ставилось на государственную основу, а оружейный двор был превращен в казенное предприятие.
А в такой же день 1721 года все тот же Петр I подписал второй из своих археологических указов, в которых говорилось о необходимости собирания древностей. В изданном еще в 1718 году указе о собирании вещей для Кунсткамеры говорилось: «Ежели кто найдет в земле, или в воде какие старые вещи, а именно: каменья необыкновенные, кости человеческие или скотские, рыбьи или птичьи, не такие, как у нас ныне есть, или и такие, да зело велики или малы перед обыкновенным; также какие старые подписи на каменьях, железе или меди, или какое старое, необыкновенное ружье, посуду и прочее всё, что зело старо и необыкновенно, — такожь бы приносили за что давана будет довольная дача» (то есть вознаграждение). 
В другом указе, подписанном 26 февраля 1721 года, Петр уже требовал при обнаружении находок «всему делать чертежи». Этот указ далеко опережал запросы западноевропейских коллекционеров, довольствовавшихся древностями, представляющими собой случайно появившиеся на рынке произведения искусства. Извлеченные из земли старая посуда и старое оружие, на которые обращают внимание петровские указы, в Западной Европе еще никого не интересовали. Петр предвосхитил требования современной археологии и в том, что в России, помещая такие древности в государственный музей, признавали их ценность. В требовании «всему делать чертежи» можно усмотреть предвосхищение современного правила описания обстоятельств находки и отдаленное родство с требованием составления полевой документации.
Тот же указ 1721 года запрещал переливать «куриозные» драгоценные вещи, предписывая отсылать их в Петербург. Этот указ имел в виду прежде всего Сибирь, где найденные золотые и серебряные изделия часто переплавляли.
Так в России впервые проявилась забота о сохранности древностей. В целях поощрения археологических поисков Петр I отдал особое распоряжение о вознаграждении за археологические находки.
Ввиду того, что еще до этих распоряжений царю присылали коллекции древностей из Киева и из Сибири, полагают, что петровским указам предшествовали устные указания о собирании древностей. 
В начале 18 века прослеживаются и первые попытки государственной реставрации памятников истории. Так, при посещении развалин древнего города Булгара в Поволжье Петр I, «приметивши притом, что оные памятники столь славных некогда Булгар весьма уже много повреждены были временем и впоследствии совсем могут истребиться... прислал... повеление отправить немедленно к останкам разоренного города Булгар несколько каменщиков с довольным количеством извести для починки поврежденных и грозящих упадком строений и монументов». Беспокоясь «о сохранении оных», царь также распорядился «всякий год посылать туда кого-нибудь осматривать для предупреждения дальнейшего вреда».
Не следует, конечно, считать Петра I первым археологом. Археология оформилась в науку позже. Мысль о возможности собирания древностей путем специальных раскопок еще не была высказана, но мысль о ценности древних вещей родилась именно тогда. Именно тогда появился научный интерес к археологическим памятникам. И произошло это во многом благодаря Петру.