9 декабря в России отмечают «День Героев Отечества». Эта памятная дата была установлена законом 28 февраля 2007 года.
В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «...мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы».
До 1917 года в России в день памяти Святого Георгия отмечался праздник георгиевских кавалеров, ещё в 1769 году российская императрица Екатерина II учредила Императорский военный орден «Святого великомученика и Победоносца Георгия» – высшую воинскую награду империи. Этим орденом награждались военные, проявившие в бою отвагу, доблесть и смелость. После революции 1917 года праздник отменили и упразднили сам орден как государственную награду. Лишь в 2000 году указом президента Российской Федерации № 4463 «Об утверждении статуса ордена «Святого Георгия», положения о знаке отличия – Георгиевском кресте», ордену был возвращен его статус - статус государственной военной награды.
В СССР высокой степенью отличия являлось звание Героя Советского Союза, учреждённое в апреле 1934 года. Первыми (20 апреля 1934 года) такого звания были удостоены лётчики, спасшие в Чукотском море членов арктической экспедиции и экипаж ледокола «Челюскин» (М. Водопьянов, И.Доронин, Н. Каманин, С. Леваневский, А. Ляпидевский, В. Молоков, М. Слепнев). За всё время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12772 человека. С 1992 года одной из главных государственных наградой является звание Героя Российской Федерации.
Первым, удостоенным звания Героя Российской Федерации, стал генерал-майор авиации Суламбек Осканов, при выполнении им лётного задания на самолёте МиГ-29 произошёл отказ аппаратуры (отказ авиагоризонта), и генерал Осканов ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на посёлок Хворостянка Липецкой области. Высокое звание ему было присвоено 11 апреля 1992 года посмертно.
В настоящее время, уже второй год, в борьбе с террористическими группировками на территории Сирии принимают участие российские военные. Некоторым из них за мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные при исполнении воинского долга, присвоено звание Героя Российской Федерации.
Ежегодно в декабре в Георгиевском зале Кремля проходит торжественный приём, на который приглашаются Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, полные кавалеры ордена Славы и кавалеры ордена Святого Георгия. Приём проводится президентом России.
День Героев Отечества широко отмечается по всей стране при активном содействии различных общественных организаций, включая военно-патриотические клубы. Различные учреждения культуры проводят митинги, торжественные собрания, устраивают тематические выставки и праздничные выступления в парках и концертных площадках.
Праздник нацелен на то, чтобы ещё раз сказать огромное спасибо всем гражданам, проявившим героизм не только на военном поприще, но и на поприще спасения людей, при внесении вклада в развитие отечественной науки и техники. Одна из главных задач праздника - патриотическое воспитание в современной России.