21 сентября – «День воинской славы России» установлен в честь победы русских полков во главе с великим князем Дмитрием Донским над монголо-татарскими войсками в Куликовской битве (1380 год) Федеральным законом РФ «О днях воинской славы (победных днях) России» от 13 мая 1995 года.
Страшные бедствия принесло татаро-монгольское иго на русскую землю. Но во второй половине XIVвека начался распад Золотой Орды, где фактическим правителем стал один из старших эмиров — Мамай. В то же время на Руси уверенно шел процесс образования сильного централизованного государства путем объединения русских земель под властью Московского княжества.
Усиление Московского княжества встревожило Мамая. В 1378 году он послал на Русь сильное войско под командованием мурзы Бегича. Войско князя Московского Дмитрия Ивановича, отцом которого был Иван IIКрасный, правнук великого война Александра Невского, встретило ордынцев на реке Воже и наголову разбило их. Мамай, узнав о поражении Бегича, стал готовиться к большому походу на Русь. Он вступил в союз с великим князем литовским Ягайло и рязанским князем Олегом. Летом 1380 года Мамай начал поход.
Монголо-татарское войско, в которое входили также отряды черкесов, осетин, армян, некоторых народов Поволжья, а также наемные отряды крымских генуэзцев (общая численность 100-150 тысяч человек), возглавляемое фактическим правителем Золотой Орды темником Мамаем, двинулось на Русь, чтобы сломить возрастающую мощь русских княжеств (особенно Московского) и их стремление к независимости.
Получив известие о выступлении Мамая, Дмитрий Иванович послал во все русские княжества гонцов с призывом выставить все возможные силы для защиты русской земли. Отряды русских войск собирались на путях к Москве – в Коломне и Серпухове – на тот случай, если бы Мамай попытался упредить их нападение.
Основное ядро русского войска составляли москвичи, а также воины земель, признавших власть московского князя. К ним примкнули украинские и белорусские отряды. В походе не участвовали воины Новгородской, Тверской, Нижегородской, Рязанской, Смоленской земель.
Московский князь рассчитывал активными наступательными действиями, во-первых, не допустить соединения противника, а во-вторых - разгромить войско Мамая до вторжения его в русские княжества.
6 сентября русское войско достигло Дона у устья реки Непрядва. В тот же день состоялся военный совет, который по предложению Дмитрия Ивановича принял решение о переходе через Дон на Куликово поле. Переход через Дон исключал возможность нападения литовцев, подходивших к городу Одоев, и обеспечивал выгодные для русских условия боя: размеры Куликова поля и леса по берегам огибавших его рек ограничивали возможности обходных маневров монголо-татарской конницы.
Утром 8 сентября русские переправились через Дон и под прикрытием «Сторожевого полка» развернулись в боевой порядок на Куликовом поле, куда уже подходило войско Мамая.
Дмитрий Иванович создал глубокий боевой порядок: в центре стоял «Большой полк» (великокняжеский), правее и левее его – полки «Правой руки» и «Левой руки», фланги которых упирались в труднодоступную для действий монголо-татарской конницы местность.
Впереди главных сил были расположены «Сторожевой» и «Передовой» полки. «Сторожевой» полк имел задачу завязать сражение, «Передовой» полк - принять на себя первый удар конницы противника и расстроить ее боевые порядки. Оба полка должны были ослабить силу вражеского удара по главным силам. За «Большим полком» был расположен «Частный резерв» (конница). Кроме того, из отборной конницы был создан сильный «Засадный полк» под командованием опытных военачальников – воеводы Дмитрия Боброка-Волынского и серпуховского князя Владимира Андреевича. Этот полк выполнял задачу общего резерва и был скрытно расположен в лесу за левым флангом главных сил.
В целом боевой порядок русского войска обеспечивал устойчивость против фронтальных и фланговых ударов, позволял наращивать усилия из глубины и осуществлять взаимодействие между отдельными его элементами.
Сражение началось около 12 часов дня поединком богатырей Пересвета и Челубея. Оба они погибли. Затем монголо-татарская конница, сбив «Сторожевой полк» и разгромив «Передовой полк», в течение трех часов пыталась прорвать центр и правое крыло русской рати. Русские полки понесли значительные потери. Был ранен и сам Дмитрий Иванович, сражавшийся в доспехах рядового воина.
Когда Мамай перенес главный удар против левого фланга и начал теснить русские полки, был введен в действие «Частный резерв». Но противнику удалось прорвать левое крыло русских и выйти в тыл главных сил. В этот решающий момент сражения по флангу и тылу прорвавшейся монголо-татарской конницы нанес удар «Засадный полк» воеводы Боброка. Внезапная и стремительная атака этого полка, поддержанная ударом других полков, решила исход битвы в пользу русских. Вражеское войско дрогнуло и обратилось в бегство.
Русские воины захватили ханскую ставку и почти на протяжении 50 километров (до реки «Красивая Мечь») преследовали и уничтожали остатки войск Мамая. Потери с обеих сторон были огромны (около 200 тысяч человек убитыми и ранеными). По окончании битвы самого князя Дмитрия нашли оглушённого, лежащего под деревом. Доспехи на нём были разбиты, но сам он был цел.
По случаю победы, донские казаки подарили ему образ Богоматери, позже названную Донской иконой. Самого великого князя с этого дня стали звать Донским – в честь реки, рядом с которой он выиграл столь важное сражение.
Победа была полной, был захвачен весь лагерь и обоз ордынцев. Однако русская рать в ходе сражения понесла большие потери. Семь дней собирали и хоронили в братских могилах павших воинов.
Хотя победа в Куликовской битве еще не привела к ликвидации монголо-татарского ига, однако на «Куликовом поле» Золотой Орде был нанесен сокрушительный удар, который ускорил ее последующий распад.
В Куликовской битве проявился высокий патриотизм русского народа, превосходство русского военного искусства над искусством монголо-татар. Опираясь на моральное превосходство русских воинов, поднявшихся на освободительную войну, Дмитрий Иванович действовал активно и решительно.
О высоком военном искусстве русского полководца свидетельствуют:
- хорошо налаженная разведка, обеспечившая принятие правильного решения;
- умение верно оценить условия местности, определить замысел врага и учесть его тактические приемы;
- рациональное построение боевого порядка русского войска и тесное взаимодействие его составных частей в ходе сражения;
- наконец, искусство использования общего и частного резервов в сражении, а после его завершения - организация его преследования.
Важное значение в успехе Куликовской битвы имели стойкость и самоотверженность русских воинов и самостоятельные, инициативные действия военачальников в сражении.
Невозможно переоценить влияние этой победы на взлет духа, моральное раскрепощение, подъем оптимизма в душах тысяч и тысяч русских людей в связи с отвращением угрозы, представлявшейся многим смертельной для миропорядка, и без того неустойчивого в то беспокойное, чреватое переменами время.
Куликовская битва имела большое историческое значение в борьбе русского и других народов с монголо-татарским гнетом. Важным следствием Куликовской битвы было усиление роли Москвы в образовании Русского государства.
В 1848 году на Красном Холме, где была ставка Мамая, был установлен памятник. В 1996 году Постановлением Правительства РФ на месте легендарного сражения был создан Государственный военно-исторический и природный музей-заповедник «Куликово поле».
С 1996 года по инициативе музея на берегу реки Дон вблизи деревни Татинки ежегодно проводится международный военно-исторический фестиваль «Поле Куликово». В 2002 году в селе «Монастырщина», где по преданию захоронены русские воины, павшие в Куликовской битве, была заложена «Аллея памяти». Здесь представлены памятные знаки от различных земель России.