24 декабря День воинской славы России установлен в честь взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием генерал-аншефа А.В. Суворова, в ходе русско-турецкой войны 1787-1791 годов.
Праздник установлен Федеральным законом №32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы (победных днях) России.
Не желая примириться с результатами русско-турецкой войны 1768-1774 годов Турция в июле 1787 года потребовала от России возвращения Крыма, отказа от покровительства Грузии и согласия на осмотр проходящих через проливы русских торговых судов.
Удовлетворительного ответа не получили и 12 августа 1787 года Турция объявила войну России.
Штурм Измаила в 1790 году был предпринят по приказу главнокомандующего Южной армией генерал-фельдмаршала Г.А. Потемкина.
Решить эту задачу не смогли ни Н.В. Репнин (1789 г.), ни И.В. Гудович, ни П.С. Потемкин (1790 г.) после чего Г.А. Потемкин поручил задачу А.В. Суворову.
2(13) декабря Суворов прибыл под Измаил. В течение 6 дней шла подготовка к штурму. Войска обучались штурмовать макеты высоких крепостных стен. Для чего были выстроены в районе нынешнего села Сафьяны аналоги стен крепости.
Солдаты тренировались забрасывать фашинником ров, быстро ставить лестницы, после подъема на стену они быстро рубили установленные там чучела защитников крепости.
Суворов проинструктировал учения, неприметно одетый и на паршивой лошадке, в сопровождении одного ординарца, проехал по периметру крепости. «Крепость без слабых мест», - его слова штабу по результатам осмотра.
Спустя много лет Суворов признавался: «На штурм подобной крепости можно было решиться только один раз в жизни».
Незадолго до штурма он написал краткое письмо-ультиматум начальнику крепости великому сераскеру Айдозле – Мехмет –паше: «Я с войсками сюда прибыл. 24 часа на размышление – и воля. Первый мой выстрел – уже неволя. Штурм – смерть»
Ответ великого сераскера был достойным: «Скорее Дунай потечет вспять и небо упадет на землю, чем сдастся Измаил».
Было ясно, что турки будут стоять насмерть, это для них была последняя возможность взять реванш за предыдущие поражения: погибнуть с честью в бою с русскими, либо с позором от своих палачей.
В течение двух дней велась артиллерийская подготовка, а 11 (22) декабря в 5 часов 30 минут утра начался штурм крепости. К 8 часам утра все укрепления были заняты, но бои на улицах города продолжались до 16 часов.
Гарнизон крепости составлял 35 тысяч человек при 265 орудиях. В подчинении Суворова находилось 31 тысяча человек и 500 орудий.
Турецкие войска потеряли 29 тысяч человек убитыми. Потери русской армии составили 4 тысячи человек убитыми и 6 тысяч ранеными.
Были захвачены все орудия, 400 знамен, огромные запасы провианта и драгоценностей на 10 миллионов пиастров (свыше одного миллиона рублей).
Комендантом крепости был назначен М.И. Кутузов, в дальнейшем великий полководец, победитель Наполеона.
Покорение Измаила имело огромное политическое значение. Оно повлияло на дальнейший ход войны и на заключение в 1792 году Ясского мира между Россией и Турцией, который подтвердил присоединение Крыма к России и установил русско-турецкую границу по реке Днестр.
Тем самым все северное Причерноморье от Днестра до Кубани было закреплено за Россией.