Православный праздник Крещение Господне называется также Богоявлением как напоминание о произошедшем чуде: Святой Дух сошел с неба и коснулся Иисуса Христа сразу же, как он вышел из воды после погружения и громогласный голос произнес: «Се есть Сын Мой Возлюбленный» ).
Таким образом, во время этого события людям явилась Святая Троица и было засвидетельствовано, что Иисус — это Мессия. Именно поэтому этот праздник называют еще и Богоявлением, который относится к тем празднованиям, которые доктриной Церкви обозначены как события, связанные с жизнью Христа.
Православной Церковью Крещение отмечается всегда 19 января по юлианскому календарю, а сам праздник разделяется на:
4 дня предпразнества — перед Богоявлением, в которые в храмах уже звучат литургии, посвященные грядущему событию;
8 дней попразднества — дни после великого события.
Первое празднование Богоявления началось еще в первом веке в первоапостольской церкви. Главная идея этого праздника — память и прославление того события, в котором Сын Божий явился во плоти. Однако существует и еще одна цель празднования. Как известно, в первые века возникло множество сект, которые отличались по догматическим принципам от истинной церкви. еретики также праздновали Крещение, но объясняли это событие иначе:
евиониты: как соединение человека Иисуса с Божественным Христом;
докеты: не считали Христа получеловеком и говорили только о Его Божественной сути;
василидиане: не считали, что Христос был полубогом получеловеком и учили, что сошедший голубь был Божьим умом, который вошел в простого человека.
Учения гностиков, которые имели лишь полуправду в своем учении, очень привлекали христиан и их большое количество перешло в ересь. Чтобы это остановить, христиане решили праздновать Крещение, попутно подробно объясняя, что это за праздник и что произошло в это время. Назвала Церковь этот праздник Богоявлением, подтверждая догмат о том, что тогда Христос явил себя Богом, будучи изначально Богом, Единым с Троицей Святой.
Чтобы окончательно разрушить ересь гностиков по поводу Крещения, Церковь соединила Крещение и Рождество в единый праздник. Именно по этой причине до IV века эти два праздника отмечались верующими в один день — 6 января, под общим названием Богоявления.
Впервые их разделили на два разных празднования лишь в первой половине 5 века священнослужителями под руководством папы Юлия. Рождество стало праздноваться 25 января в западной Церкви, чтобы язычники отвратились от празднования рождения солнца (было такое языческое празднование в честь бога солнца) и стали прилепляться к Церкви. А Крещение стало праздноваться через несколько дней после, но так как Православная церковь отмечает Рождество по новому стилю — 6 января, то и Крещение празднуется 19 числа.
Смысл Богоявления остался прежним – это явление Христа как Бога своему народу и воссоединение с Троицей.